В 862 году славяне, чудь, кривичи и весь призвали на княжение трех братьев – Рюрика, Синеуса и Трувора. Согласно «Повести временных лет», первый сел в Ладоге (по другим летописям, – в Новгороде), второй – в Белоозере, третий – в Изборске. Летописец умолчал об этнической принадлежности князей, упомянув только, что призывали их «из-за моря». Этот серьезный пробел породил в исторической науке так называемый «варяжский вопрос», суть которого сводится к следующей проблеме: кем были Рюрик, Синеус и Трувор...

Жених угодливо улыбался княжне, но она смотрела за его спину. Внимание прелестной Зинаиды привлек черноусый офицер, находящийся в свите принца. Князь Юсупов перехватил взгляд дочери и недоуменно сдвинул брови. Происходило из ряда вон выходящее событие. Он пригласил болгарского принца Баттенберга, чтобы тот посватался к его старшей дочери. Зинаида была не против и даже начала вести переписку с принцем, давая всем понять, что заинтересована в выгодном брачном союзе. Но едва принц оказался перед взором княжны, она едва удостоила его внимания...