Когда Павлу было всего 14 лет, Екатерина II задумалась о поисках невесты для сына. Выбор невесты дело трудное. Екатерине очень понравилась София Доротея Вюртембергская, которая родилась в том же самом городе Штеттин, откуда была родом и сама Екатерина. Но девочке нет и 10 лет, а императрице нужно как можно скорее женить сына и получить внука-наследника. С подачи короля Фридриха II выбор был остановлен на трех принцессах Гессен-Дармштадтских: Амалии-Фридерике, Вильгельмине, Луизе. Три девочки с матерью прибыли в Петербург на смотрины...

Императрица Мария Федоровна, дочь Фридриха Вюртембергского и супруга Павла I, как известно, была женщиной покладистой, доброй и умной. Современники считали ее идеальной женой и матерью. Мария Федоровна была второй женой императора Павла I. Первая супруга Павла – Наталья Алексеевна, скончалась в молодом возрасте в родах. Поскольку Наталья Алексеевна так и не родила Павлу наследника, Екатерина Великая практически сразу же после ее кончины начала подыскивать сыну другую невесту. Кандидатура дочери Фридриха Вюртембергского показалась ей идеальной...