Александр Сергеевич Пушкин, работая над своими литературными произведениями, много погружался в историю родной страны, изучал источники, анализировал их. Благодаря этому получились «Капитанская дочка» и «Борис Годунов». Но полученные знания и свои воззрения поэт планировал изложить не только в стихах и прозе, но и в публицистике. В 1834 году на основе своих ранних заметок он начал работу над большой статьей (а может, она разрослась бы и до книги) — «О ничтожестве литературы русской», посвященной месту отечественной литературы в мировой культуре...

Лето 1831 года. Петербург читает европейские газеты – и задыхается от злости. Французские депутаты требуют вмешаться в польские дела. Британские парламентарии произносят пламенные речи в защиту варшавских повстанцев. Из каждого угла Европы летят обвинения: Россия – тиран, Россия – душитель свободы. И тут берёт перо тридцатидвухлетний поэт. Недавно женившийся, наконец-то вырвавшийся из-под надзора, живущий в Царском Селе. Он пишет быстро, почти не поправляя. Сорок восемь строк, которые расколют русское общество надвое...