Степан Осипович Макаров ─ легенда русского флота: вице-адмирал, автор теорий непотопляемости и использования ледоколов, изобретатель «колпачков Макарова» и семафорной азбуки, исследователь Мирового океана и полярных территорий. Он родился 8 января 1849 в городе Николаеве Херсонской губернии в семье морского офицера Осипа Фёдоровича Макарова. Когда после Крымской войны (1853-1856) Парижским мирным договором территория Черного моря была объявлена нейтральной, и Черноморский флот прекратил свое существование, отца Степана переводят на Дальний Восток в Сибирскую флотилию...

Степан Осипович Макаров — едва ли не единственный русский адмирал, который не был дворянином по рождению. Его отец — отставной штабс-капитан, получил титул за выслугу, когда Степану было восемь лет. В том, что его сыновья, а их было трое, станут офицерами, Макаров-старший не сомневался. Мальчиков с детства интересовало всё, что было связано с военным делом. Первенец Иван поступил в пехотное училище в Санкт-Петербурге. Младшие, Степан и Яков, отправились в Николаевск-на-Амуре, где были зачислены в местную навигацкую школу...