Такого при нём ещё не было. В августе 1915 года Николай II принял решение, против которого письменно выступила большая часть его кабинета. Восемь министров подписали обращение к императору. Просили они об одном: не принимать на себя Верховное главнокомандование. Формулировка была прямее некуда: такой шаг «грозит России, Вам и династии Вашей тяжелыми последствиями». Через два дня решение было принято. Фронту оно помогло. А спустя полтора года император отрёкся от престола. Связывать эти две даты напрямую берутся не все историки, и спор об этом не закрыт до сих пор...

Знаете, что меня всегда цепляло в феврале 1917-го? Не выстрелы, не толпы на Знаменской площади и даже не отречение в вагоне под Псковом. А одно решение, принятое до всего этого. 22 февраля Николай II сел в поезд и уехал из столицы в Ставку, в Могилёв. Через 72 часа Петроград ему уже не принадлежал. Я читал мемуары той недели по нескольку раз. И каждый раз ловлю себя на одной мысли: если бы царь остался в Царском Селе ещё на пять дней, история могла пойти иначе. Не обязательно лучше. Но иначе. Петроград зимой 1917-го был городом на грани...