В конце 1970-х годов режиссер Станислав Говорухин решил снять приключенческий фильм о современном пиратстве. Для этого требовался интересный и правдоподобный сюжет с благополучным финалом. Так как Говорухин был занят на других съемках, он пригласил своего друга, режиссера Бориса Дурова, чтобы тот снял фильм «Пираты», а сам написал сценарий, основываясь на реальных событиях 1950-1970-х годов. В фильме была использована удивительная новинка — каратэ, которое ранее было запрещено в стране как форма боевых искусств...