9 октября 1708 года произошла Битва при Лесной — сражение, в котором шведский корпус генерала Левенгаупта был разбит корволантом русского царя Петра I. Корпус Левенгаупта шел на соединение с главной армией шведов, которой командовал король Карл XII. Шведов было до 16 тысяч человек, но они были отягощены гигантским обозом (до 7 тысяч повозок + артиллерия). Петр I воспользовался ошибкой Карла XII, который отправился на юг (благодаря советам гетмана-предателя И. С. Мазепы). Силы противников в Битве при Лесной были примерно равны: 13 — 16 тысяч шведов против 12 — 18 тысяч русских. Бой был крайне тяжелым, продолжался более 9 часов, шведы отбивались, русские предприняли несколько атак. Дистанционные атаки сменялись рукопашными схватками, к середине дня противники были так измотаны, что отдыхали на расстоянии 200 — 300 метров друг от друга. К Петру I вовремя подошли подкрепления (и в целом он показал себя хорошим полководцем, лично возглавляя корволант — мобильный корпус из кавалерии, легкой артиллерии и «ездящей пехоты»), опытный Левенгаупт вынужден был отступить, бросив весь обоз (сначала 3 тысячи повозок, затем ещё 4 тысячи) и раненых. Левенгаупт хотя и избежал полного разгрома, но смог привести к Карлу XII только 6,5 тысячи человек. Самое главное, что шведский правитель остался без продовольствия, боеприпасов и артиллерии (что явно сказалось в Полтавской баталии). Часть шведов из корпуса Левенгаупта дезертировала и бежала в Прибалтику (более 1,5 тысяч человек), до тысячи человек попало в плен. Общие «кровавые потери» — до 6,5 — 8 тысяч убитыми и ранеными. Битву при Лесной сам Петр I назвал «матерью Полтавской победы». Тем не менее, шведы сопротивлялись ожесточенно: кровавые потери Русской армии достигали 4 тысяч человек (1111 убито и 2856 ранено). Были убиты или ранены известные полководцы с российской стороны: погиб принц Фридрих Гессен-Дармштадтский, был тяжело ранен Родион Христианович Баур, несколько ранений получил князь Михаил Юрьевич Щербатов. Тем не менее, это была славная победа русского оружия.