Адмирала Чичагова в XXI веке знают в основном благодаря известному историческому анекдоту. Однажды императрица Екатерина Великая пригласила Василия Яковлевича в Зимний дворец, чтобы он поведал ей об одном из сражений. Знаменитый флотоводец начал рассказ смущённо, а потом разошёлся и перешёл на крайне нецензурные выражения. Внезапно он опомнился и начал просить прощения, но Екатерина сделала вид, что не поняла этих слов: «Ничего, Василий Яковлевич, продолжайте. Я ваших морских терминов не разумею»...

Он родился морским офицером. Сразу. Крёстными будущего флотоводца стали: граф Алексей Григорьевич Орлов (в честь него и назвали мальчика) и государыня Екатерина Великая. ЕКАТЕРИНА II: В уважение заслуг отца и с верой, что сын продолжит его дело, Ея Императорское Величество всемилостивейше пожаловать изволила новорожденного сына вашего во флот мичманом. Отец маленького Алексея — вице-адмирал Самуил Карлович Грейг. Отважный полководец, опытный военный, герой морского Чесменского сражения. Екатерина очень его ценила, отсюда и такие особые привилегии...