В тот майский день 1931 года в селе Ново-Павловка Куйбышевской области в бедной крестьянской избе, где пахло парным молоком и только что испечённым хлебом, родился мальчик. Через несколько лет его узнают в разных странах, как Валентина Ивановича Кудинова. Семья жила трудно. Ели то, что давала земля, считали каждую копейку. Но мальчик рос смышлёным, цепким к знаниям. Тяга к учёбе привела его в Куйбышевский индустриальный институт. В 1954 году, получив диплом горного инженера, он переступил порог нефтепромыслового управления «Чапаевскнефть»...