В 1728 году под руководством датского мореплавателя Витуса Беринга была совершена Первая русская Камчатская экспедиция, подтвердившая наличие прохода между Тихим и Северным Ледовитым океанами. Эта экспедиция, подготовленная по тайному указу Петра I, стала первым шагом к созданию русской колонии в Америке. Назначение Беринга Витус Беринг, уроженец Дании, служивший в военно-морском флоте Нидерландов, в 1703 году в возрасте 22 лет поступил на русскую службу в чине подпоручика. Свою дальнейшую судьбу он связал с Россией...

Пётр I самолично написал инструкцию для первой камчатской экспедиции. Она была всего из трёх пунктов: 1. Надлежит на Камчатке, или в другом там месте, сделать один или два бота с палубами. 2. На оных ботах (плыть) возле земли, которая идёт на норд, и по чаянию (понеже оной конца не знают) кажется, что та земля - часть Америки. 3. И для того искать, где оная сошлась с Америкою, и чтоб доехать до какого города европейских владений; или ежели увидят какой корабль европейской, проведать от него, как...