В древнерусском государстве сложилась сложная социально-классовая структура. Основная масса населения Руси делилась на две категории – свободных и зависимых людей, с рядом промежуточных слоев: дворовая и вотчинная челядь, отрабатывающие свой долг закупы, рядовичи, пущенники, прощенники. Свободное население Руси, обозначаемое терминами людие (людин), мужи - распадалось на ряд слоев: лепшие, нарочитые, передние, старшие, житные – с одной стороны, и меньшие, мизинные, худые, черные - с другой. В социальном плане сельское население на Руси считалось ниже городского...

Образование древнерусского государства на территории расселения восточных славян пришлось на период IX–X веков. Происходил этот процесс параллельно с разложением родоплеменного строя. Поэтому социальная структура в некоторых областях ( Киев, Новгород и т.д.) была заметно развита. В других же областях господствовали родоплеменные отношения. Но со временем социальная структура проглядывается практически повсеместно, идёт заметное разделение населения: появлялись более богатые и привилегированные, которые "управляли" бедными...