Середина XVII века представляла для Московского царства период сложного восстановления после глубокой травмы Смутного времени, усугубляемого нарастающим системным кризисом. Правление юного царя Алексея Михайловича, венчанного на царство в 1645 году, изначально характеризовалось значительным влиянием его воспитателя и свояка (через брак с сестрой царицы), боярина Бориса Ивановича Морозова. Этот умный, но корыстолюбивый царедворец, сосредоточив в своих руках руководство ключевыми приказами – Большой Казны, Стрелецким, Иноземским, Аптекарским – стал фактическим правителем государства...

Московский соляной бунт стал первым испытанием для молодого царя Алексея Михайловича, решившегося по подсказке своих бояр на серьезные экономические реформы. Впрочем, вся серьезность нововведений свелась в итоге к поднятию существующих налогов и к появлению новых. Оно и понятно — царская казна была скудна, и правительство боярина Бориса Морозова, засучив рукава, взялось с особым рвением наполнять ее. Одним из новых налогов стал «соляной», из-за чего стоимость этого товара у торговцев сильно возросла...