24 мая (3 июня по новому стилю) 1571 года стало одной из самых чёрных дат в истории средневековой Москвы. Столица Русского государства была практически полностью сожжена крымским ханом Девлет-Гиреем I. Это событие не было рядовым набегом степняков; оно стало прямым следствием глубокого внутреннего кризиса, вызванного опричниной, и наглядно продемонстрировало, до какой степени военная и государственная система страны была ослаблена политикой террора Ивана Грозного. Разорение Москвы стало шоком для современников и серьёзным ударом по престижу русского царя...