За 20 лет без больших потерь империя приросла территорией, сравнимой с Сибирью или Украиной. Она утёрла нос Англии и обрела источник постоянной головной боли. Россия издавна засматривалась на мусульманские страны, лежавшие за огромными степями к югу от Уральских гор. Бухару, Самарканд, Коканд и Хиву часто посещали русские купцы. Торговцы из среднеазиатских государств были постоянными гостями на русских ярмарках. От слухов о сказочных богатствах экзотических стран, скрывавшихся за степями и пустынями, загорались глаза у многих россиян...

Свои поражения от русской армии европейцы любили сваливать на «коварство русских» Давняя традиция Европейцы никогда не желали признавать превосходных качеств русского солдата и командира. Потерпев поражение от русских, они объявляли это следствием коварства русской природы или того, что русские воюют нечестно, не по правилам, не так, как все. Ещё шведский король Карл XII относил своё поражение под Полтавой не к своей стратегической ошибке, а к суровой зиме 1708/09 года на Украине, численно уполовинившей его армию...