Стены в детской Софьи Ковалевской не были оклеены обоями — на эту комнату в поместье, удалённом от столиц, их просто не хватило. Но вместо обоев было кое-что получше — страницы из издания лекций математика Михаила Остроградского. Рассматривая свои стены, Софья впитывала в себя знания и выдавала их на домашних уроках, поражая преподавателей умом и талантом к наукам. Но в России XIX века женщине было сложно реализоваться в качестве учёного. Софье Ковалевской пришлось заключить фиктивный брак и уехать в Европу, чтобы получить образование...

Математик и профессор, Софья Васильевна Корвин-Круковская, появилась на свет 3 (15) января 1850 года в Москве. Она родилась в семье генерал-лейтенанта артиллерии Василия Васильевича Корвин-Круковского, начальника московского арсенала и гарнизона, ведущего свой род от венгерского короля Матвея Корвина, и Елизаветы Федоровны Шуберт, пианистки, говорившей на четырех европейских языках, дочери академика геодезиста Шуберта. В семье также были старшая сестра Анна и младший брат Федор. Отец вышел в отставку и тогда семья поселилась в поместье Полибино Невельского уезда Витебской губернии...