В середине XVII века Россия уже успела оправиться от Смутного времени, но спокойной эту эпоху назвать всё равно трудно. Государство укреплялось, Москва возвращала контроль над территориями, росла роль приказной системы, менялись отношения между землевладельцами, крестьянами и городским населением. При этом законы, по которым всё это должно было работать, оставались разбросанными по старым Судебникам, царским указам и приказным документам. В какой-то момент стало очевидно, что стране нужен не очередной отдельный указ, а единый свод правил...