В начале войны Александру Печерскому было 32 года. Тогда его биография выглядела заурядной — еврей, окончил университет, работал служащим по хозяйственной части, незадолго до войны женился, в браке родилась дочь Элла. С началом войны его отправили на фронт. В армии он получил чин младшего лейтенанта, поскольку имел высшее образование. Печерский очень скупо описывает начало войны в своих мемуарах: «Лето и осень 1941 года… Из одного окружения выходим, в другое попадаем». Во время боёв под Вязьмой из окружения выйти не удалось, Печерский и его однополчане оказались в плену...

В фильме Константина Хабенского Собибор есть эпизод, где за побег двух заключенных фашисты расстреляли каждого пятого узника лагеря. И это не выдумка сценариста. В нацистской машине уничтожения Собибор стоял особняком. Это был один из трех лагерей смерти, в которых людей не превращали в покорных рабов, а просто истребляли. Каждые два дня 2000 жизней. Считалось, что вырваться из Собибора невозможно. И все же 14 октября 1943 года вооруженной до зубов охране бросили вызов пять сотен изможденных узников...