Смольный институт благородных девиц. В учебниках это звучит как «кузница идеальных жён и матерей». Там учили французскому, танцам и благочестию. А теперь держитесь за стул. При Екатерине II Смольный стал местом, где девочек из лучших семей… учили искусству соблазнения. С прямого одобрения императрицы. Да, та самая Екатерина, которую современники называли «Мессалиной на троне» (она же не скрывала фаворитов), решила: «А почему бы девицам не знать то, что знаю я?» Чем это кончилось? Поркой. Громкой. Публичной. И очень позорной. В 1764 году Екатерина подписала указ об открытии «Воспитательного общества благородных девиц»...

История женского образования в России неразрывно связана с именем императрицы Екатерины Великой. «Культура.РФ» рассказывает, как появился институт благородных девиц и как его возникновение отразилось на жизни русских женщин. После смерти Екатерины управление Смольным взяла на себя жена Павла I Мария Федоровна. Пробыв на этой должности 32 года, императрица многое изменила в жизни воспитанниц и преподавательниц. В первую очередь поменялись правила поступления и проживания в институте. Теперь девочек отдавали с более позднего возраста — примерно с 8 лет — и обучались они там не 12, а 9 лет...