В начале ноября 1763 года в Зимнем дворце жгли много свечей допоздна. Екатерина царствовала 2-й год - власть ещё не приспособилась к ней привычно, как разношенное платье, и каждый крупный замысел она обдумывала с жадностью человека, которому нужно доказать своё право на трон делами, а не только переворотом. Мысль о женском воспитании занимала её давно, ещё когда она сама была нелюбимой великой княгиней при чужом дворе, выученной наспех и кое-как. Теперь у неё было перо, канцелярия и целая империя, чтобы сделать иначе...