Мы привыкли видеть в Эрмитаже застывший музей золотой пыли, но само его рождение было актом жесточайшей административной тирании и архитектурного безумия. Елизавета Петровна задумала построить здание такого масштаба, которое должно было затмить Версаль, имея при этом бюджет вечно дефицитной казны. История строительства Зимнего дворца, это хроника строительного хаоса, тысяч крепостных смертей, гениальных инженерных авантюр Франческо Бартоломео Растрелли и невероятной коррупции, которая едва не погубила государственную казну задолго до рождения империи...