История повествует о Николеньке Иртеньеве — юном дворянине, переживающем сложный период взросления. После смерти матери семья переезжает из загородного имения в Москву, и для мальчика начинается совершенно новая жизнь, полная противоречивых эмоций и глубоких размышлений. Николенька погружается в пучину подростковых переживаний. Он остро чувствует несправедливость мира, мучается от собственных недостатков и несовершенства окружающих. Особенно тяжело ему даётся осознание собственной уязвимости и непонимания со стороны взрослых...

Вторая повесть автобиографической трилогии Льва Николаевича Толстого была написана в 1854 году. Тема: о жизни Николеньки в Москве, о взрослении его, неопытности отношений с окружающими Идея: умственное и нравственное развитие своего героя в самый трудный период жизни – отрочества НИКОЛЕНЬКА ИРТЕНЬЕВ — главный герой, от его имени ведётся повествование ВОЛОДЯ — старший брат Николеньки ЛЮБОЧКА — сестра Николеньки СОНЕЧКА — возлюбленная Николеньки, считается «изменницей», хотя никогда и не подавала надежд...