В 1604 году Лжедмитрий Первый организовал поход на Москву, в ходе которого многие люди поверили в его существование и всячески его поддерживали. В столицу он прибыл уже после смерти Бориса Годунова и его сына, и взошел на российский престол. Правил Лжедмитрий совсем немного, с 1 (11) июня 1605 года по 17 (27) мая 1606 года. Самое главное, что он успел сделать за этот период – щедро одарить милостями дворян и простых крестьян. Он вернул из ссылки всех тех, кто был сослан его предшественниками, поднял зарплату военнослужащим, увеличил земельные наделы помещикам, а крестьянам разрешил менять помещика, если тот не в состоянии их прокормить. При этом Лжедмитрий не выполнил обещание, данное полякам в обмен на поддержку – не отдал им часть русских городов, и не ввел на Руси католичество. Политика, основанная на милосердии, стала важной ошибкой Лжедмитрия 1: казна быстро опустела, и те, кто еще вчера поддерживал самозванца, стали его врагами. Если кратко, на протяжении правления Лжедмитрия 1, против него было осуществлено несколько заговоров и около десятка покушений. 17 мая 1606 года правитель стал жертвой очередного бунта, организованного Василием Шуйским. Его тело было сожжено, а прах смешан с порохом. Останки Лжедмитрия 1 были заправлены в пушку и полетели в сторону Польши – туда, откуда явился самозванец. Это был единственный в истории выстрел, произведенный Царь-Пушкой.