Февраль 1984 года. Страна только что проводила Андропова. Ещё не успели убрать траурные флаги, а по телевизору уже показывали нового генерального секретаря. Люди смотрели и не знали, плакать или смеяться. На экране стоял пожилой, явно нездоровый человек. Один больной сменил другого больного. Многие в открытую говорили: этого надо отправить на дачу, а не в Кремль. История советского руководства знала разное, но такого — кажется, ещё не было. И всё же за этими тринадцатью месяцами скрывается нечто большее, чем просто пауза между эпохами...

История Советского Союза знала немало ярких и противоречивых лидеров: от Иосифа Сталина до Михаила Горбачёва. Но среди них был и такой руководитель, чьё правление оказалось самым коротким. Речь идёт о Константине Устиновиче Черненко — человеке, который возглавил страну в феврале 1984 года и умер уже через 13 месяцев. Несмотря на столь короткий срок, его фигура символизирует целую эпоху — время, когда советская система держалась на инерции и старой номенклатуре, не желавшей перемен. Черненко родился в 1911 году в крестьянской семье в Сибири...