Детство и юность Ирина родилась 12 сентября 1949 года в Москве в семье военного и врача. Родители воспитали двух детей — у фигуристки есть старшая сестра Валентина. В раннем детстве Ирина часто болела, врачи посоветовали побольше заниматься физическими упражнениями, и лучше всего на открытом воздухе, поэтому родители привели 5-летнюю девочку на каток, в Парк культуры имени Прямикова. Позже отец стал водить Ирину в Ждановский парк, где было больше катков, а мать записала дочку в секцию. Первым детским тренером Родниной был Яков Смушкин...

Жизнь трехкратной олимпийской чемпионки Ирины Родниной наполнена не только яркими спортивными победами, но и личными радостями. Самыми значимыми достижениями для неё всегда оставались дети — дочь Алёна и сын Александр. Ирина Константиновна часто с особым теплом говорит о своей дочери от брака с Александром Миньковским. Алёна уже давно обосновалась в США, где сделала успешную карьеру журналиста, вышла замуж и растит детей. Сын же, Александр Зайцев, родившийся в 1979 году в семье Родниной и знаменитого фигуриста Александра Зайцева, пошёл другим путём...