Екатерину II современники величали «Северной Семирамидой» и сравнивали с Клеопатрой. Ее образ могущественной и величественной правительницы был тщательно выстроен. Но какая женщина скрывалась за этим тщательно созданным фасадом? Взгляды иностранных дипломатов, художников и мемуаристов позволяют нам составить более приземленный, но оттого не менее очаровательный портрет одной из самых могущественных женщин в истории. Одним из самых частых заблуждений о внешности императрицы был ее рост. Многие, не...

Екатерине было уже пятьдесят семь. Она увядала телом, но её жажда молодости и власти над ней оставалась прежней. 1786 год. Царское Село. Густые шторы в зале Царскосельского дворца приглушали свет. Екатерина Алексеевна скучала — день тянулся однообразно, а её нынешний фаворит, правильный и благовоспитанный Александр Ермолов, стал раздражать. Всё по этикету, всё по правилам — скука смертная. — Гришенька, — сказала она, обращаясь к Потёмкину, — когда ты в отъезде, мне так тоскливо. С Ермоловым я разговариваю словно с канцелярским столом...