"Хочу в уединении и неизвестности кончить жизнь, которая, я думаю, не продлится": читала государыня строки от того, кого считала своим мужем. Екатерина не могла представить себя без Потемкина, он уже был частью ее сердца и души. Раздраженно отодвинув его письмо, она схватила чистый лист бумаги, перо и торопливо начала писать ответ: Ничего хуже не можешь делать, как лишить меня и империю низложением твоих достоинств человека самонужного, способного, верного, да притом и лучшего друга Конечно, императрица не дала отставку Потемкину...

Петербургский двор был охвачен слухами о том, что императрицу и Потемкина связывает нечто большее, чем просто любовная связь. Даже иностранцы понимали, что перед ними не просто фаворит. Французский посол граф Луи де Сегюр писал в Париж: "У Потемкина огромное влияние. Особое основание таких прав  — великая тайна, известная только четырем лицам в России. Случай открыл мне ее...". Речь шла о тайном браке Екатерины и Григория Потемкина. Свидетелями торжественного момента были племянник Потемкина поручик...