Золотого оленя кладут в тигель. Проходит час — и на его месте тусклый слиток, гладкий, без единой линии. Ни поджатых под брюхо ног, ни закинутых на спину рогов, ни круглого глаза, который две тысячи лет смотрел из темноты кургана. Просто металл на вес. Так за один вечер артель бугровщиков превращала скифского зверя в товар, за который у скупщика не спросят, откуда он. В сибирских степях золото из курганов доставали давно — обозами, десятилетиями. Это не предание: о золоте и серебре, что тянут из старых могил, писали воеводы в Москву ещё при царе Алексее Михайловиче...