Причудливый политический эксперимент, именуемый "опричниной" начался с того, что царь Иван Грозный в 1564 году покинул Москву со своей семьёй, забрав важнейшие церковные святыни и казну. Под охраной верных дворян он уехал в Александров. Историки до сих пор гадают, что это было? Политический расчет, игра вабанк или царь лишился иллюзий собственного всесилия. Перед его отъездом с 1563 года на сторону Литвы перебежала несколько недовольных аристократов, которые занимали должности воевод: Хлызнев-Колычев, Андрей Курбский, князь Горенский не успел сбежать...

Опричнина, введённая в 1565 году московским царём Иваном IV, до сих пор остаётся загадочной для историков. Нет числа версиям, объясняющим её мотивы, равно как и трактующим её последствия для страны. В одном только сходятся все исследователи: это была система чрезвычайных репрессивных мер. Собственно, за размах казней во время Опричнины царь Иван IV и получил своё прозвище Грозного. Хотя в оценке масштаба террора разные историки тоже несогласны между собой. Историографические оценки Н.М. Карамзин считал, что единственной причиной учреждения Опричнины стала болезненная подозрительность царя...