Святейший Правительствующий Синод появился в России 298 лет назад. 25 февраля 1721 года Петр I учредил Синод как государственный орган церковного управления. В этот день соратник царя Феофан Прокопович обнародовал составленный по поручению Петра «Духовный регламент». Этот документ упразднял патриаршество и создавал Синод. Он должен был стать верховным органом управления церковью. Впрочем, царь давно занимался реформой церкви. Еще в 1700 году после смерти патриарха Адриан Петр назначил митрополита Рязанского Стефана экзархом - блюстителем патриаршего престола...

Наличие у Русской православной церкви предстоятеля — Патриарха — столь же привычно, как и существование Папы у католиков. Однако был в истории России период, когда вместо Патриарха всеми церковными вопросами страны занимался коллегиальный орган, эдакое министерство по делам церкви со своим «смотрящим», который к священникам не имел никакого отношения. Назывался сей орган Святейший Синод, и был образован указом Петра I 25 февраля 1721 года. Произошло это не сразу и не вдруг. Учреждению Синода предшествовала долгая борьба царя-реформатора с церковью...