Кто такие «белочехи» и как они оказались в Сибири? В конце 19-го века в Чехии, которая в то время входила в состав Австро-Венгерской империи, были сильны антигерманские настроения. Россию же, наоборот, любили. Говорить по-русски считалось модно и свидетельствовало о прогрессивных взглядах человека. Увы, через сто лет история сделала крутой зигзаг и ситуация в Чехии поменялась ровно на 180 градусов. Но вернёмся к «белочехам». Летом 1914 года началась Первая мировая война. Австро-Венгрия участвовала в войне на стороне Германии...

Очерки были написаны Антоном Павловичем Чеховым летом 1890 г., во время путешествия на Сахалин. Из Москвы Чехов выехал 21 апреля 1890 г. До Ярославля он ехал по железной дороге, от Ярославля до Перми — пароходом по Волге и Каме; от Перми до Тюмени по железной дороге (с остановкой в Екатеринбурге); от Тюмени до Байкала — на лошадях (с остановками в Тюмени, Ишиме, Томске, Красноярске и Иркутске); на пароходе через Байкал, затем снова на лошадях до Сретенска; от Сретенска — пароходом по Шилке и Амуру до Николаевска и через Татарский пролив на Северный Сахалин...