Одним из важных произведений в своем творчестве Василий Макарович Шукшин (1929-1974) считал свой роман о Степане Разине «Я пришел дать вам волю». Причем, работа над образом Степана Разина велась им с прицелом на создание эпического и широкомасштабного художественного фильма о легендарном казачьем атамане. Первую часть своего сценария о Разине Шукшин опубликовал в пятом номере журнала «Искусство кино» за 1968 год, а сам роман в полном объеме вышел три года спустя в журнале «Сибирские огни». Личность знаменитого донского атамана издавна и постоянно притягивала к себе Шукшина...

Насколько исторически достоверным получился у Шукшина роман о Степане Разине, судить не мне. Для меня эта книга оказалась не о крестьянском восстании, а о сложном человеке. Не знаю, входило ли это в замысел Василия Макаровича, но из народного героя атаман стал для меня одержимым психопатом, одиноким в своей одержимости. Какой он - Стенька Разин? Роман начинается с возвращения Стеньки с товарищами из удачного похода в Персию - с богатой добычей, пленными, оружием. Стенька встречается с семьёй, дает войску передохнуть и собирает силы на новое дело...