Одним из важных произведений в своем творчестве Василий Макарович Шукшин (1929-1974) считал свой роман о Степане Разине «Я пришел дать вам волю». Причем, работа над образом Степана Разина велась им с прицелом на создание эпического и широкомасштабного художественного фильма о легендарном казачьем атамане. Первую часть своего сценария о Разине Шукшин опубликовал в пятом номере журнала «Искусство кино» за 1968 год, а сам роман в полном объеме вышел три года спустя в журнале «Сибирские огни». Личность знаменитого донского атамана издавна и постоянно притягивала к себе Шукшина...

Фильм «Степан Разин» остался несбывшейся мечтой Василия Шукшина. Он намеревался не только срежиссировать картину, но и примерить на себя роль главного персонажа. В наши дни, кажется, появились энтузиасты, которые готовы реализовать громкий исторический проект. «Натура он сложная, во многом противоречивая, необузданная, размашистая. Другого быть не могло. И вместе с тем — человек осторожный, хитрый, умный дипломат, крайне любознательный и предприимчивый», - говорил о Степане Разине Василий Шукшин...