Автобус остановился у покосившегося навеса с табличкой «Тихореченск». Вера Лебедева подхватила сумку и спустилась на пятачок серого асфальта. Её никто не встречал, хотя в письме из администрации было обещано ровно обратное. Посёлок лежал в низине между двумя холмами, точно в сложенных ладонях. Октябрь вытравил из деревьев зелень, оставив бурое и рыжее. Красоты в этом было мало, только честная усталость природы перед зимой. Пахло мокрой землёй и чем-то горьковатым, может быть, прелой ботвой с огородов, и ветер забирался под куртку, холодил шею...