В конце XVIII века на карте Европы было одно большое, но очень «ослабевшее» место. Называлось оно Речь Посполитая. Когда-то это была мощная держава, от которой опасались соседи. Но к 1790-м годам она превратилась в то, что вежливые дипломаты называют «вакуумом власти» (power vacuum), а на практике означало территорию без единого сильного управления. Короля выбирали, как на аукционе, шляхта пользовалась своим «liberum veto» (когда один депутат мог отменить любой закон), а армия существовала больше на бумаге...