При дворе Екатерины II жила одна фрейлина. Никто доподлинно не знал ни о её происхождении, ни о родственных связях при дворе. Все говорили разное. Одни твердили, что она черкешенка и родилась на берегу Каспийского моря от некого художника Соколова (хотя в ту пору художников с такой фамилией не было), а другие утверждали, что она незаконнорожденная дочь Ивана Бецкого, приспешника Екатерины II и фаворита матери императрицы. Некоторые упоминали иное происхождение: "...Я тебе не говорил, про воспитание Анастасии Соколовой...

Екатерина II Великая царствовала на российском престоле долгих 34 года. Её по праву считали преемницей дел Петра I. Период ее правления ознаменовался экономическим, политическим и военным расцветом России. Сына Павла Екатерина недолюбливала. Заботой и вниманием не окружала. Елизавета Петровна лишила её возможности воспитывать сына, возложив на себя материнские обязанности. Видимо именно это обстоятельство впоследствии отразилось на взаимоотношениях императрицы и наследника. Но отыгралась. Причем не на внуках, а на внучках...