Язык народа – его душа. Давайте немного познакомимся с тем, как говорили в смоленских деревнях на рубеже XIX–XX веков. Это нам поможет лучше понять характер народа, его глубинные черты. Иллюстрировать эту тему мы будем цитатами из историко-статистических описаний приходов Смоленской губернии, которые составляли местные священники. Они жили в крестьянской среде и прекрасно знали все тонкости народного бытия. Прежде всего, нужно сказать, что речь смоленских крестьян довольно сильно отличалась в зависимости от уезда...

Весьма интересной в этнографическом плане работой Вильгельма Бера является картина, на которой изображена крестьянская изба. Вероятно, она была написана в 1870-1880-е годы. Художник-романтик слегка приукрасил нехитрый крестьянский быт, например, самовар в крестьянской семье в те времена был огромной редкостью. Приведу фрагмент из своего очерка, посвященного одной из волостей Дорогобужского уезда, в котором современники описывали типичные крестьянские избы того же времени, когда Бер написал свою картину...