2 сентября 1812 года в Москве уже разносился запах гари. Русская армия покидала город, оставляя его на милость французам. Это была одна из самых драматичных страниц в истории Отечественной войны. Для современников решение Кутузова покинуть Москву стало ударом в самое сердце. Император Александр I плакал. Солдаты срывали мундиры и угрожали подать в отставку. Дворяне видели в этом позор и предательство. В Европе сдачу Москвы сравнивали с капитуляцией. Великий тактик Суворов, который хорошо знал Кутузова...

Содержание Сдача Москвы «Потеря Москвы не равняется потере Отчества» – писал Кутузов Александру Первому, не то оправдываясь, не то ободряя русского императора. Надо ли вообще было оставлять Первопрестольную? Судя по всему, после Бородинского сражения город уже нельзя было не оставить. Русская армия хоть и не была деморализована, но находилась в таком состоянии, что выдержать второе сражение она явно не могла. Наполеон же собирался дать это сражение. К этой битве готовились и русские. Но хорошей позиции рядом с Москвой просто нельзя было найти...