Наступил перелом в Отечественной войне 1812 года. Французская армия отступала. Кутузов старался не дать уйти армии Наполеона из России. В планах Кутузова было уничтожить вражескую армию полностью. И это скорее всего удалось бы ему сделать, если бы себя правильно повёл командующий особой армией адмирал Чичагов. В задачи Чичагова входило завершить окружение армии врага. Для этого нужно было не допустить, чтобы армия переправилась через реку Березину. Наполеон обманул Чичагова, сделав ложный маневр...

Беда, коль пироги начнет печи сапожник, А сапоги тачать пирожник, И дело не пойдет на лад. Да и примечено стократ, Что кто за ремесло чужое браться любит, Тот завсегда других упрямей и вздорней: Он лучше дело всё погубит, И рад скорей Посмешищем стать света, Чем у честных и знающих людей Спросить иль выслушать разумного совета. Зубастой Щуке в мысль пришло За кошачье приняться ремесло...