Владимир Басов ушел на фронт в 1941 году, едва окончив школу и не успев сдать документы во ВГИК. Он признавался, что пока воевал, мечтал снять картину, в которой будут масштабные батальные сцены. "Но когда все закончилось, понял, что про окопы, атаки и землянки снимать не будет. Поскольку слишком хорошо знает, что такое настоящая война", – вспоминает Александр Басов, младший сын режиссера. Фильм "Щит и меч" рассказал о войне именно так – практически без атак и окопов. В основу картины "Щит и меч" лег одноименный роман Вадима Кожевникова...

Школьный выпускной Владимира Басова пришелся на 22 июня 1941 года. Вместо того чтобы сдавать экзамены на режиссерский факультет ВГИКа, как планировал юноша, он отправился в военкомат и уже в июле 1941 года ушел на фронт. Там Басов не раз мечтал, что когда-нибудь снимет фильм о войне с грандиозными батальными сценами. В 1946 году он демобилизовался в звании капитана, а через год стал студентом режиссерского факультета ВГИКа, но отказался от мечты снять военный фильм, поскольку слишком хорошо знал, что такое настоящие бои, окопы и потери...