Владимир Басов ушел на фронт в 1941 году, едва окончив школу и не успев сдать документы во ВГИК. Он признавался, что пока воевал, мечтал снять картину, в которой будут масштабные батальные сцены. "Но когда все закончилось, понял, что про окопы, атаки и землянки снимать не будет. Поскольку слишком хорошо знает, что такое настоящая война", – вспоминает Александр Басов, младший сын режиссера. Фильм "Щит и меч" рассказал о войне именно так – практически без атак и окопов. В основу картины "Щит и меч" лег одноименный роман Вадима Кожевникова...

Этот фильм о военных разведчиках сразу же разобрали на цитаты. Зрители, едва покинув зал, брали билеты на повторный сеанс. Вся страна узнала о саратовском актере Олеге Янковском и стала петь «С чего начинается Родина». Однако картины могло и не быть: исполнитель главной роли не нравился Госкино, артистов не хотели выпускать за границу, и уж слишком обаятельными, по версии комиссии, получились немецкие офицеры. Роман начался с неудачи Сначала Вадим Кожевников задумал написать роман о советских разведчиках — своих современниках, которые работают в США во времена активного ядерного противостояния...