К началу 1609 года Русское царство представляло собой шахматную доску, где фигуры не просто меняли позиции, но и перекрашивались прямо в ходе партии. Это был экзистенциальный кризис легитимности: в Кремле сидел «боярский царь» Василий Шуйский, а в 19 верстах, в Тушине, расположился «Калужский вор» Лжедмитрий II со своей альтернативной Боярской думой и патриархом. Главный вызов того времени — катастрофический дефицит ресурсов. Казна была пуста, армия деморализована, а лояльность городов колебалась...