К концу Первой мировой войны был разработан новый класс военных самолётов — так называемые «воздушные крейсеры», предназначенные для сопровождения тяжёлых бомбардировщиков к цели и обратно, защищая их от атак истребителей. Для этого необходимо было создать промежуточный класс самолётов, обладающих скоростью, близкой к скорости быстрых одноместных истребителей, большим радиусом действия и мощным вооружением, состоящим из пулемётов и пушек. Помимо сопровождения, такие самолёты должны были выполнять разведывательные задачи и атаковать бомбардировщики противника...