Михаил Евграфович Салтыков родился 27 января (8 февраля) 1826 года в селе Ковердино Тверской губернии. Получив в ранние годы домашнее образование, он перешёл в Тверскую гимназию, где проявил склонности к литературе. Окончив гимназию в 1843 году, он поступил на юридический факультет Московского университета. В течение всех университетских лет он неустанно следовал своим литературным устремлениям и даже видел себя издателем произведений. В 1847 году он окончил её и устроился на государственную службу, начав в 1850 году с Министерства внутренних дел, а затем в губернскую канцелярию...

В истории и в литературе он остался самым едким по стилю и самым неприятным по характеру русским классиком. Даже отпетый двоечник имеет что сообщить о частной жизни знаменитых писателей. Ну хотя бы про донжуанский список Пушкина, сумасшествие Гоголя, любовь к дуэлям Лермонтова, про Маяковского и Лилю Брик и так далее. А вот жизнь Салтыкова-Щедрина до сих пор для многих остается тайной за семью печатями. На всех портретах у Михаила Евграфовича такое мрачное лицо, что кажется — он и ребенком-то не был, а так и появился на свет с внешностью аскета и начал писать свои беспощадные сатиры...