В сатирическом произведении М. Е. Салтыкова-Щедрина рассказывается удивительная история о двух генералах и простом мужике, которая ярко высмеивает пороки общества XIX века. Два генерала — бездарные чиновники, всю жизнь просидевшие в регистратуре. Они привыкли к комфорту и не умеют ничего, кроме как подписывать бумаги. После упразднения регистратуры они поселились в Петербурге на Подьяческой улице, где вели праздную жизнь, получая пенсию и пользуясь услугами кухарки. Мужик — простой крестьянин, наделённый невероятной смекалкой и трудолюбием...