Как известно, изначально Императорская академия наук в Санкт-Петербурге состояла из иностранцев, приглашённых ещё Петром I. Первым русским академиком стал Михаил Ломоносов. А вторым, если не считать поэта Василия Тредиаковского, — Степан Крашенинников. Солдатский сын, он, исключительно благодаря таланту и трудолюбию, сумел стать профессором. Но прежде — практически в одиночку исследовать Камчатку. Как попал студент-гуманитарий в экспедицию Беринга? Почему 26-летнего Крашенинникова оставили одного...

270 лет назад вышла книга «Описание земли Камчатки». Ученые называют ее первой научной монографией и по сей день считают вполне достойной изучения. В труде охвачены практически все сферы знаний: география, биология, этнография, история. И все это — плоды исследований человека, не имевшего ни ученой степени, ни опыта научной работы. За время экспедиции он проехал 25 773 версты — порядка 27 тыс. км. Академический отряд Степан Крашенинников был простого происхождения — он родился в семье солдата лейб-гвардейского Преображенского полка...