Об этой женщине больше говорят негативного, чем восхищаются ее достоинствами и достижениями. Но ведь разве то, что она, простая прибалтийская крестьянка, стала русской императрицей, не заслуживает восхищения? Но, пожалуй, еще большего восхищения заслуживает тот факт, что в течение 23 лет она оставалась для Петра Великого самым близким человеком. Ливонская крестьянка Марта Скавронская Екатерина родилась в 1684 году в семье не то ливонских, не то чухонских крестьян. Да и звали ее тогда вовсе не Екатерина, а Марта Скавронская...

Судьба российской императрицы Екатерины I (1684 - 1727 гг.) была настолько фантастической, что наверное аналогов за всю историю найти и не удастся. Простейшего происхождения, необразованная, далеко не красавица (ее сохранившиеся портреты, глядя на которые мы удивляемся, ища следы равноценной ее взлету внешности - не лгут), не имевшая ни утонченных манер, ни вкуса женщина, вдруг была настолько выделена из числа несметного количества вариантов царем, что он, никем не принуждаемый, вознес ее на немыслимые...