Длительное время после крещения Руси Русскую церковь возглавляли митрополиты, поставленные не только в Константинополе, но греки либо представители балканских славянских народов (болгары, сербы). Митрополит Иларион Иларион, которого упоминает «Повесть временных лет» как основателя Киево-Печерской обители под именем «пресвитера Лариона», был поставлен на русскую митрополию киевским князем Ярославом Мудрым не позднее 1051 года. Согласно тому же источнику, для поставления Илариона был созван собор всех епископов Русской церкви...

До 1439 года Русская церковь не была самостоятельной и Греческая церковь поставляла митрополитов на Русь. Многие из них стали выдающимися личностями в истории России, например патриарх Гермоген, который в Смутное время призывал русский народ сплотиться против поляков и был за это умучен голодом поляками. Однако последний митрополит Исидор печально прославился тем, что пошёл на соглашение с католиками и подписал Флорентийскую унию. При Василии Тёмном до 1431 года митрополитом был Фотий, который много...