«Фаворит Екатерины получал всё: дворцы, ордена, влияние. Но каждый из них в конце концов становился лишним. И чем щедрее была награда, тем больнее была опала. Это не случайность — это система. В XVIII веке фаворитизм был не романтической слабостью монарха, а инструментом управления. Екатерина осознанно вознаграждала преданность и наказывала амбиции. За 34 года правления она потратила на своих избранников примерно 92 миллиона рублей. Астрономическая сумма для времени, когда на эти деньги можно было снарядить огромную армию или построить десятки городов...

В XVIII веке Российская империя пережила период беспрецедентного роста, который историки часто называют «золотым веком» государственного процветания и могущества. Царствование императрицы Екатерины II (1762-1796), начавшееся с дворцового переворота и свержения супруга Петра III, ознаменовалось масштабным расширением государственных границ как на южном, так и на западном направлениях. Этот динамичный процесс трансформации огромной страны стал возможен благодаря уникальной комбинации факторов — от личных качеств самодержицы до глубоких геополитических изменений в Европе...