«Фаворит Екатерины получал всё: дворцы, ордена, влияние. Но каждый из них в конце концов становился лишним. И чем щедрее была награда, тем больнее была опала. Это не случайность — это система. В XVIII веке фаворитизм был не романтической слабостью монарха, а инструментом управления. Екатерина осознанно вознаграждала преданность и наказывала амбиции. За 34 года правления она потратила на своих избранников примерно 92 миллиона рублей. Астрономическая сумма для времени, когда на эти деньги можно было снарядить огромную армию или построить десятки городов...

Воздух в спальне был густым и сладким. Слишком сладким для октября. Запах ладана, камфоры и жжёного сахара перебивал другой — тяжёлый, железистый запах умирающего тела. Императорский лейб-медик Роджерсон боялся поднять глаза на государыню...