Имя Екатерины II окружено величием. Глядя на парадные портреты, где она предстает властной и статной правительницей, легко вообразить себе женщину высокого роста и внушительной физической силы. Но соответствует ли этот образ, закрепленный в искусстве и массовом сознании, реальности? Исторические свидетельства и подлинные вещи императрицы позволяют нам разглядеть за монументальным образом живого человека. Отчасти миф о «большой» Екатерине создала она сама. В своих автобиографических заметках государыня...

В исторических работах нередко можно встретить утверждения, что Екатерина II (она же Великая) была, образованной, умной и старалась идти в ногу со временем, не чуралась либеральных идей. В качестве одного из доказательств авторы этих работ приводят факт переписки самодержицы с философом Вольтером. Однако есть и специалисты, которые утверждают, что умом императрица н е отличалась, а переписка с Вольтером была не более чем политический пиар. Да и сама властительница особо умной себя не полагала. Впрочем, речь ниже пойдет не об уме Екатерины Великой, а о ее внешности...